健康食品とは、広く健康の保持増進に資するものとして販売され利用されている食品です。
ただし、日本や米国などでは「健康食品」に関する法律上の定義は存在しません。
一般的に、通常の飲食物の形態をとるほか、粉末や錠剤やカプセルなど医薬品と似た形態のものも多い。
健康食品には、ビタミンやミネラル、食物繊維、機能性成分など、健康に良いとされる成分が含まれています。これらの成分は、健康の維持増進に役立つと考えられています。
健康食品は、病気の治療や予防を目的とした医薬品ではありません。
しかし、健康的な食生活の一環として、健康食品を摂取することは有効な手段の一つと考えられています。
健康食品を選ぶ際には、成分の効果や安全性について十分に調べることが大切です。
また、病気や持病がある場合は、医師に相談してから健康食品を摂取するようにしましょう。
健康食品に関する日本の法律は、食品表示法、食品衛生法、健康増進法、医薬品医療機器等法などがあります。
食品表示法では、健康食品の表示について、正確でわかりやすい表示を義務付けています。
食品衛生法では、健康食品の製造、加工、販売について、衛生的な基準を定めています。
健康増進法では、健康食品の摂取による健康被害を防止するため、健康食品の安全性情報の収集・提供を義務付けています。
医薬品医療機器等法では、健康食品が医薬品に該当する場合は、医薬品として承認を受ける必要があります。
健康食品は、食品でありながら、医薬品に近い性質を有するものです。そのため、健康食品の販売・摂取には、これらの法律を遵守する必要があります。